Die französische Charentais-Melone ist die vielleicht aromatischste Honigmelone auf unseren Märkten. Sie ist rund, hat eine glatte bis leicht genetzte Rinde mit dunkelgrünen Rippen beziehungsweise Längsstreifen (Bilder 2 und 3). Das Fruchtfleisch ist orange gefärbt, sehr saftig, süß und lecker. Die Charentais-Melone gehört zur Gruppe der Kantalupe-Melonen mit der Bezeichnung Cucumis melo var. cantalupensis. Eine Charentais-Melone wiegt 0,5 bis 1,5 Kilogramm. Die Größe macht keinen Qualitätsunterschied aus. Vielmehr entstehen die großen Melonen an Pflanzen, die wenige oder keine anderen Früchte ausbilden, die kleinen Melonen an Pflanzen mit mehr Früchten beziehungsweise besserem Fruchtansatz.

In unserem Klima ist der Freiland-Anbau von Melonen schwierig, denn dieses Kürbisgewächs mag es sonnig und ist sehr wärmebedürftig. Der Anbau im Freiland sollte auch in warmen Regionen nicht vor Mitte Mai beginnen. Die Vorkultur nicht vor Ende April. Nur während der Blüte ist zum Fruchtansatz regelmäßige Bodenfeuchte notwendig. Zur Reife im August wäre Trockenheit und viel Sonne von Vorteil. Ich pflanze meine Charentais-Melonen deswegen an die sonnige Hauswand in große Kübel (Bilder 2 und 3). Diesen Sommer hatte das den offensichtlichen weiteren Vorteil, dass die Pflanzen bis zur Ernte gesund geblieben sind, die großen Früchte voll ausreifen konnten, selbst bei diesem Wetter. Meine Melonen im Garten sind zunächst besser gewachsen und haben mehr Früchte angesetzt, als die Melonen in Kübeln. Die Melonen im Garten sind aber in den letzten Wochen im Dauerregen von falschem Mehltau befallen worden, so dass zur Reife der restlichen Früchte nun kaum noch Blattmasse vorhanden ist. Sie werden dennoch reif, entwickeln aber nicht die gleiche Süße. Von einer Pflanze können Sie 1 bis 3 Früchte ernten. Düngen Sie nur schwach. Die Melonen ranken wie Kürbisse, sind aber bei weitem nicht so starkwüchsig.

Kleine Melonen schneiden Sie am Besten quer in zwei Teile, entfernen die Kerne im Inneren und servieren die Hälften zum Auslöffeln. Große Melonen scheiden Sie längs in Hälften und dann in Schnitze und trennen mit einem scharfen Messer die Schale vom Fruchtfleisch. Schneiden Sie das Fruchtfleisch in Stücke und servieren Sie in der Schale.

Ein Fachbuch zum Thema: http://www.biothemen.de/Buch/landwirtschaft_gartenbau_agrar/zuckermelonen.html