Herbst ist Kürbiszeit. Für alle Kürbisliebhaber stehen die besten Speisekürbisse ab September und dann für einige Monate zur Verfügung. Die wichtigsten Kürbis-Arten sind Cucurbita pepo und Cucurbita maxima. Zu C. pepo gehören Zucchini, Ölkürbis, Zierkürbis und Halloween-Kürbisse. Zu C. maxima die Riesen-Speisekürbisse und der Hokkaido-Kürbis.

Ein kleiner, feiner Winter-Speisekürbis, der den Zierkürbissen und den Patisson ähnlich sieht, ist "Sweet dumpling", übersetzt: süßer Knödel. Er hat einen hohen Zierwert, ist lange haltbar und dennoch einer der schmackhaftesten Kürbisse überhaupt. Im Französischen wird er "Courge amamde" genannt, übersetzt: Mandelkürbis.
"Süßer Knödel" und "Mandelkürbis" sind beides sehr treffende Namen für diesen nur 300 bis 600 Gramm schweren, bunt gestreiften Kürbis. Botanisch gehört er zu Cucurbita pepo. Er benötigt eine relativ lange Wachstumszeit und wird erst Ende September bis Anfang Oktober reif. Die Ranken sind nicht so lang und wuchernd wie bei anderen Kürbissen, so dass sein Anbau auch in kleineren Gärten lohnend und möglich ist.

Sie können Sweet dumpling direkt nach der Ernte und ohne Nachreife essen. Lagern können Sie ihn für ungefähr vier Monate.
Sweet dumpling hat einen vertieft sitzenden Stiel, eine sehr dünne Haut und kleine Samen. Sein Fruchtfleisch ist gelb, sehr zart, nicht faserig und nicht schwammig. Das Kürbisfleisch ist roh essbar, für Leute die es mögen. Es ist saftig, dicht und fest. Sweet dumpling hat einen süßen Geschmack wie Zuckermais und ein Mundgefühl wie Maroni. Der ausgesprochen hübschen Form dieser Kürbissorte entsprechend sollten Sie diesen Eine-Portion-Kürbis im Ganzen oder halbiert zubereiten. Sie können ihn im Backofen garen bis er sich weich anfühlt. Heiß aus dem Ofen, mit etwas Butter und gemahlenem Pfeffer ist er ein Genuss. In dieser Form ist der Kürbis eher eine Süßspeise. Die Haut können sie mitessen, die gerösteten, kleinen Samen ebenfalls. Die weich gekochten Samen im Inneren sollten Sie hingegen entfernen. Noch schöner ist es, wenn Sie diesen Kürbis halbieren, aushöhlen und dann gefüllt überbacken. Zum Füllen eigenen sich süße Mischungen mit Nüssen wie für Rührkuchen und Muffins. Besonders empfehlenswert sind aber auch Füllungen mit Quark, Ricotta oder Ziegenkäse. Beim Würzen und Salzen oder Zuckern sollten Sie sich zurückhalten, denn der süße Kürbis hat alleine sehr viel Aroma, das nicht übertönt oder verbessert werden muss.

Selbstverständlich schmeckt Sweet dumpling auch exzellent, wenn er zu Kuchen, Muffins, Suppe, Gratin, Soufflee, Maultaschen, Gemüsepfannen oder Salaten verarbeitet wird, nur ist dann sein Zierwert dahin.

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